Jméno E. L. Jamesové se zjevilo jako blesk z čistého nebe a obletělo knižní svět nejen v její rodné Británii. Dnes ho zná téměř každý, především díky provokativním erotickým románům o Anastasii Steelové a Christianu Greyovi, které tvoří trilogii s názvem Padesát odstínů šedi. Poutavé obálky knih zaujímají v knihkupectvích celé výlohy a lákají k přečtení nejen čtenářky. Jaká je ale jejich autorka a co stojí za jejím úspěchem?
Spisovatelka, vlastním jménem Erika Leonard Jamesová, je známá spíše pod svým pseudonymem E. L. James. Dříve pracovala jako vedoucí pracovník v televizi, to se ale změnilo v roce 2012, kdy se dočkala splnění svého dětského snu. Už odmalička toužila po psaní příběhů, do kterých by se čtenáři zamilovali, a Padesát odstínů šedi je právě takovým příběhem. Dokazuje to nejen fakt, že se trilogie stala nejprodávanějším e-bookem za rok 2012, ale také zpráva o chystaném filmovém zpracování. Do role Anastasie Steelové je zvažována ukrajinská kráska Mila Kunis. Po nečekaném úspěchu jejích knih byla navíc E. L. James uvedena v seznamu britského plátku Time Magazine mezi sto nejvlivnějšími lidmi na světě.
Je zajímavé, že takový fenomén, jakým se Padesát odstínů šedi stalo, vznikl na základě jiné neméně slavné série knih, konkrétně Twilight ságy Stephanie Meyerové. E. L. James totiž původně psala pouze fan fiction, a to poté, co roku 2009 dočetla příběh Belly Swanové. Z fanouškovského nadšení se postupně zrodil bestseller, který si získal příznivce po celém světě. Textů E. L. Jamesové si totiž všimlo australské nakladatelství a vydalo je jako elektronickou knihu.
Obrovský úspěch, který autorka za Padesát odstínů šedi sklidila, ji zastihl naprosto nepřipravenou. Nejenže původně ani nepočítala s tím, že by příběh její hlavní hrdinky Anastasie mohl vůbec vyjít, ale jak sama říká, začala psát jen s velmi jednoduchou premisou. Ta zněla: co by se stalo, kdyby vás přitahoval někdo, kdo vyznává BDSM praktiky, zatímco vy ne? Tak se zrodila Anastasia Steelová, plachá studentka, která propadne kouzlu neodolatelného Christiana Greye, muže, který má temnou minulost. Na čtenáře chemie mezi těmito dvěma postavami zafungovala a bestseller byl na světě.
E. L. James žije v současnosti v západním Londýně spolu se svým manželem a dvěma dospívajícími syny. Dle svých slov se nyní, když se rozruch kolem její osoby konečně trochu opadl, chce znovu vrátit ke psaní. Ráda by opět napsala provokativní romanci pro dospělé, která je beze sporu její parketou.